Die Symptome einer Kiefergelenkarthrose beginnen meist mit Schmerzen beim Kauen im Gelenk vor dem Ohr, mit Reiben oder Knirschen im Gelenk und mit einer Einschränkung beim Öffnen des Mundes. Die Erkrankung entsteht, wenn Knorpel und Knochenstruktur des Kiefergelenks mit der Zeit verschleißen, und lässt sich nur durch Untersuchung und Bildgebung sicher von ähnlichen Beschwerden unterscheiden. Unten finden Sie Schritt für Schritt die ersten Anzeichen, den Unterschied zu ähnlichen Beschwerden und die Behandlungsoptionen.
Was ist Kiefergelenkarthrose (Arthrose des Kiefers)
Kiefergelenkarthrose ist der Verschleiß und die Strukturveränderung der Knorpel- und Knochenflächen des Kiefergelenks (Temporomandibulargelenk, kurz TMG). In der Medizin spricht man von Arthrose oder Osteoarthritis; umgangssprachlich wird sie auch als Verkalkung des Kiefers bezeichnet.
Das Kiefergelenk arbeitet den ganzen Tag über beim Sprechen, Schlucken und Kauen. Wenn der Knorpel auf der Gelenkfläche abgenutzt ist, reiben die Knochen stärker aufeinander, und es können Entzündungen und Schmerzen rund um das Gelenk entstehen.
Ursachen und Risikofaktoren
Die Kiefergelenkarthrose hat nicht nur eine Ursache; oft kommen mehrere Faktoren zusammen. Häufig genannte Risikofaktoren sind:
- Zähnepressen und Zähneknirschen (Bruxismus), wodurch das Gelenk lange Zeit überlastet wird
- Schläge gegen den Kiefer und frühere Kieferverletzungen
- Verlagerung oder Schädigung der Gelenkscheibe (Diskus, Knorpelpuffer) im Gelenk
- Höheres Alter und der natürliche Verschleiß der Gelenke
- Rheumatische Erkrankungen und andere Zustände, die auch weitere Gelenke betreffen
- Fehlstellungen beim Zusammenbiss und fehlende Zähne
Häufige Symptome
Die ersten Anzeichen einer Kiefergelenkarthrose sind bei den meisten Menschen Schmerzen beim Kauen und Öffnen des Mundes sowie Geräusche aus dem Gelenk. Die Beschwerden beginnen meist langsam und werden mit der Zeit deutlicher.
- Schmerzen im Kiefergelenk, vor dem Ohr und in der Wange, die beim Kauen zunehmen
- Reiben im Gelenk beim Öffnen und Schließen des Mundes, ein Geräusch wie knirschender Sand (Knacken)
- Steifigkeit im Kiefer am Morgen und Schwierigkeiten, den Mund ganz zu öffnen
- Abweichen des Kiefers zur Seite beim Öffnen
- Druckempfindlichkeit und leichtes Schwellungsgefühl rund um das Gelenk
- Druckgefühl im Ohr, Ohrenschmerzen oder Kopfschmerzen im Schläfenbereich
- Schwierigkeiten beim Kauen harter Speisen
Viele dieser Anzeichen treten auch bei anderen Kiefergelenkproblemen auf. Einen allgemeinen Überblick über Gelenkprobleme finden Sie in unserem Beitrag zu den Symptomen von Kiefergelenkproblemen.
Wie erkennt man eine Arthrose im Kiefer
Eine Arthrose im Kiefer wird vermutet, wenn die Beschwerden gemeinsam und über längere Zeit auftreten; gesichert wird sie jedoch erst durch Untersuchung und Bildgebung. Wenn der Schmerz beim Kauen zunimmt, die Mundöffnung abnimmt und gleichzeitig Reibegeräusche im Gelenk auftreten, sollten Sie ärztlichen Rat einholen. Ein einzelnes Geräusch oder ein vorübergehender Schmerz bedeutet nicht unbedingt eine Arthrose.
Was bedeutet es, wenn der Schmerz nachts zunimmt
Nehmen Kieferschmerzen nachts zu, kann das auf eine Entzündung im Gelenk hindeuten oder darauf, dass Zähnepressen und Zähneknirschen im Schlaf das Gelenk belasten. Dieses Anzeichen allein stellt keine Diagnose; die Ursache wird bei der Untersuchung abgeklärt.
Wenn Sie nachts Schmerzen haben, kann Folgendes helfen:
- Vermeiden Sie tagsüber harte und klebrige Speisen sowie Kaugummi.
- Versuchen Sie, den Kiefer nicht unnötig anzuspannen und die Zähne leicht voneinander getrennt zu halten.
- Vermeiden Sie die Bauchlage und Schlafpositionen, die Druck auf den Kiefer ausüben.
- Wenden Sie Wärme am schmerzenden Bereich so an, wie Ihr Arzt es empfiehlt.
- Wenn Sie Schmerzmittel einnehmen möchten, fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker.
Wenn der Schmerz länger als einige Tage anhält, Sie den Mund nicht öffnen können oder eine deutliche Schwellung am Kiefer, Fieber oder Taubheit im Gesicht auftritt, sollten Sie nicht warten und einen Arzt aufsuchen. Bei Verdacht auf nächtliches Zähnepressen lohnt sich ein Blick in unseren Beitrag über die Rolle der Aufbissschiene.
Unterschied zwischen Arthrose und Kiefergelenkstörung (TMG)
Kiefergelenkstörung ist der Name für eine breite Gruppe von Beschwerden, die das Gelenk und die umgebenden Muskeln betreffen; Arthrose ist innerhalb dieser Gruppe ein Sonderfall, bei dem die Gelenkstruktur verschleißt. Nicht jede Kiefergelenkstörung ist also eine Arthrose.
- Muskulär bedingte Probleme: Müdigkeit und Schmerzen der Kaumuskulatur stehen im Vordergrund; die Gelenkstruktur ist meist nicht verändert.
- Verlagerung der Gelenkscheibe: Beim Öffnen des Mundes ist ein Klicken oder ein ‚Pop‘-Geräusch zu hören; manchmal bleibt der Kiefer hängen.
- Arthrose: Die Gelenkfläche ist abgenutzt; es treten Reib- oder Knirschgeräusche, Schmerzen beim Kauen und mit der Zeit eine eingeschränkte Mundöffnung auf.
Diese Unterscheidung lässt sich nicht allein anhand der Beschwerden treffen. Für einen passenden Behandlungsplan sind eine Untersuchung und bei Bedarf Bildgebung nötig.
Welche Untersuchungen bei der Abklärung durchgeführt werden
Bei der Untersuchung werden zunächst Ihre Beschwerden besprochen, danach werden Kiefergelenk, Kaumuskulatur und Zusammenbiss der Zähne untersucht; falls nötig, wird Bildgebung angefordert.
- Beurteilung der Mundöffnung und der Kieferbewegungen
- Abtasten von Gelenk und Muskeln auf Schmerzen und Abhören der Gelenkgeräusche
- Panoramaröntgenaufnahme zur allgemeinen Beurteilung der Knochenstruktur
- Dreidimensionale Tomografie, um Knochenveränderungen im Gelenk genauer zu sehen
- Magnetresonanztomografie (MRT), wenn Gelenkscheibe und Weichgewebe beurteilt werden müssen
Wie die Untersuchung abläuft, haben wir in unserem Beitrag zur Untersuchung bei Kieferschmerzen beschrieben.
Behandlungsoptionen
Die Behandlung einer Kiefergelenkarthrose beginnt meist mit Methoden ohne Operation; Ziel ist es, die Schmerzen zu lindern, das Gelenk zu entlasten und die Kieferfunktion zu erhalten. Welche Methode geeignet ist, entscheidet der Arzt nach Ausmaß der Beschwerden und Befunden der Bildgebung.
- Den Kiefer schonen: Weiche Kost, weite Mundöffnungen und Kaugummikauen vermeiden.
- Okklusionsschiene (Aufbissschiene für die Nacht): Wird vor allem bei Zähnepressen und Zähneknirschen eingesetzt, um das Gelenk zu entlasten.
- Medikamentöse Behandlung: Vom Arzt als geeignet erachtete Medikamente, um Schmerzen und Entzündung zu kontrollieren.
- Übungen und Physiotherapie: Angeleitete Übungen zur Unterstützung der Kieferbewegungen und des Muskelgleichgewichts.
- Stressmanagement: Die Gewohnheit des Zähnepressens, die bei Anspannung zunimmt, verringern.
- Anwendungen im Gelenk: In ausgewählten Fällen können eine Spülung des Gelenks oder Anwendungen im Gelenk infrage kommen.
Unser Vorgehen finden Sie auf unserer Seite zur Kiefergelenkbehandlung.
Schreitet die Kiefergelenkarthrose fort
Eine Arthrose kann mit der Zeit fortschreiten, vor allem wenn die Risikofaktoren bestehen bleiben; das Tempo ist jedoch von Mensch zu Mensch verschieden, und bei manchen bleiben die Beschwerden lange unverändert. Wenn das Zähnepressen unter Kontrolle gebracht wird, der Kiefer nicht unnötig belastet wird und regelmäßige Kontrollen erfolgen, kann das helfen, das Fortschreiten zu verlangsamen.
Lebensstil und vorbeugende Maßnahmen
Alltägliche Gewohnheiten wirken sich direkt auf die Belastung des Gelenks aus. Folgendes kann hilfreich sein:
- Auf Kaugummi sowie das Beißen auf Nägel oder Stifte verzichten
- Sehr harte und große Bissen in kleine Stücke teilen
- Sich angewöhnen, den Kiefer tagsüber locker zu halten
- Atem- und Entspannungsübungen machen, um Anspannung abzubauen
- Fehlende oder unregelmäßige Zahnstellungen ärztlich abklären lassen
- Regelmäßige Zahn- und Kieferkontrollen nicht versäumen
Wann eine Operation infrage kommt
Eine Operation wird nur erwogen, wenn Schmerzen und Funktionsverlust trotz ausreichend langer Behandlung ohne Operation anhalten oder wenn eine schwere strukturelle Störung im Gelenk vorliegt. Bei den meisten Patienten sind nicht-operative Methoden der erste Schritt.
Zu den operativen Optionen können die minimal-invasive Spülung des Gelenks oder Eingriffe im Gelenk gehören, in fortgeschritteneren Fällen auch die Wiederherstellung oder Anpassung der Gelenkfläche. Welcher Eingriff geeignet ist, wird anhand der Bildgebung, der Dauer der Beschwerden und des allgemeinen Gesundheitszustands festgelegt. Welche Rolle die Chirurgie bei Gelenkproblemen spielt, können Sie in unserem Beitrag zur Behandlung von Kiefergelenkproblemen mit Kieferchirurgie nachlesen.
An welche Fachrichtung Sie sich wenden
Erste Anlaufstelle bei Kieferschmerzen und Gelenkbeschwerden ist ein Facharzt für Mund-, Zahn- und Kieferchirurgie. Je nach Ursache der Beschwerden kann eine gemeinsame Beurteilung mit Fachbereichen wie Physiotherapie, HNO oder Rheumatologie nötig sein.
Wenn Sie unsicher sind, an welchen Facharzt Sie sich wenden sollen, kann der Beitrag Zu welchem Arzt bei Kieferschmerzen eine Orientierung geben.
Sık sorulan sorular
Was sind die Symptome einer Kiefergelenkarthrose?
Am häufigsten sind Schmerzen vor dem Ohr beim Kauen, Reib- oder Knirschgeräusche im Gelenk, Morgensteifigkeit, eine nicht vollständig mögliche Mundöffnung und das Abweichen des Kiefers zur Seite. Bei manchen Menschen kommen Druckgefühl im Ohr und Kopfschmerzen im Schläfenbereich hinzu.
Wie erkennt man eine Arthrose im Kiefer?
Halten Schmerzen, Geräusche und eingeschränkte Mundöffnung gemeinsam und über längere Zeit an, wird eine Arthrose vermutet. Für eine sichere Diagnose sind eine Untersuchung des Kiefergelenks und bei Bedarf Bildgebung wie Röntgen, Tomografie oder MRT nötig.
Was soll ich tun, wenn der Kieferschmerz nachts zunimmt?
Sie können versuchen, den Kiefer tagsüber zu schonen, harte Speisen zu meiden und das Zähnepressen zu bemerken und zu lockern. Hält der Schmerz länger als einige Tage an, können Sie den Mund nicht öffnen oder treten Schwellung, Fieber oder Taubheit auf, wenden Sie sich ohne Zeitverlust an einen Arzt.
Schreitet eine Kiefergelenkarthrose fort?
Eine Arthrose kann mit der Zeit fortschreiten, das Tempo ist aber von Mensch zu Mensch verschieden. Die Kontrolle des Zähnepressens, die Vermeidung unnötiger Belastung des Kiefers und regelmäßige ärztliche Kontrollen können helfen, das Fortschreiten zu verlangsamen.
Wie wird eine Kiefergelenkarthrose behandelt?
Die Behandlung beginnt meist mit Methoden ohne Operation wie Schonung des Kiefers, Aufbissschiene, ärztlich kontrollierten Medikamenten, Übungen und Stressmanagement. Reicht das nicht aus, können Anwendungen im Gelenk oder eine Operation infrage kommen; die Auswahl richtet sich nach den Untersuchungsbefunden.
Wenn Ihre Kiefergelenkbeschwerden anhalten, können Sie über die Terminvereinbarung eine Untersuchung wahrnehmen und gemeinsam mit Ihrem Arzt den passenden Behandlungsplan festlegen.
